Khoảnh khắc con người trong loạt luân lưu cân não ở chung kết C1 Sự mệt mỏi phủ kín sân cỏ Sau 120 phút căng như dây đàn, cả Arsenal lẫn Paris Saint-Germain đều bước vào loạt luân lưu trong trạng thái kiệt sức. Cầu thủ hai đội không chạy vội ra chấm 11m mà lê từng bước nặng nề. Achraf Hakimi bị chuột rút, phải duỗi chân và được Declan Rice đỡ dậy. Noni Madueke ngồi bệt xuống cỏ, thở dốc rồi mới nhập cùng đồng đội. Piero Hincapie quỳ xuống cầu nguyện. Trên khán đài, người thì chắp tay, người ôm đầu, gương mặt nào cũng căng thẳng. Chuẩn bị cho vài giây định mệnh Trong bối cảnh ấy, hai thủ môn lại là những người bận rộn nhất. Matvey Safonov chạy thẳng về khu kỹ thuật, ngồi cạnh trợ lý để xem lại thói quen đá phạt đền của cầu thủ Arsenal trên máy tính bảng. Họ định ghi ra giấy cho anh mang vào sân, nhưng chiếc bút lại không ra mực, buộc phải cào mạnh lên tờ giấy trong lúc Safonov ngồi nhìn đầy khó hiểu. Bên kia, Kepa Arrizabalaga khoác vai David Raya kéo về khu kỹ thuật, hai nhân viên y tế xoa bóp từng chân cho Raya trong khi anh chăm chú đọc tờ giấy ghi hướng sút của cầu thủ PSG, Kepa đứng cạnh liên tục động viên. Cử chỉ nhỏ, ý nghĩa lớn Trước khi sút, cả hai đội đều quây lại thành vòng tròn. Rice đeo một túi đá to phủ kín lưng và ngực để hạ nhiệt, trông như đeo một tấm bảng băng. Mikel Arteta kéo các học trò sát lại, đếm trên đầu ngón tay rồi dặn dò từng người. Ông nắm chặt gáy Viktor Gyokeres, hôn lên má, ôm Gabriel Martinelli và Eberechi Eze. Luis Enrique thì khuấy động tinh thần PSG, nhiều cầu thủ vỗ tay, gào thét trước khi tản ra. Hakimi và Rice ôm nhau thân mật khi trọng tài gọi hai đội trưởng ra tung đồng xu, rồi Rice thua cả hai lượt chọn, buộc Arsenal đá sau và sút về phía khán đài của PSG. Áp lực đè nặng từng bước chân Goncalo Ramos là người mở màn, phải chờ tới gần ba phút mới được sút vì đội Arsenal còn họp, trọng tài nhắc nhở, Raya thì đập bóng xuống đất rất mạnh và đứng chắn trước mặt anh để gây sức ép. Ramos hít sâu rồi đưa bóng vào góc cao, mở ra chuỗi cú sút đầy bản lĩnh của PSG. Eze bước lên với ánh mắt liên tục đảo quanh, nhìn cả màn hình lớn, rồi thực hiện cú chạy đà ngập ngừng và đưa bóng đi chệch cột dọc. Steven Gerrard chỉ biết lắc đầu trước kiểu chạy đà ấy. Nuno Mendes có cơ hội nới rộng cách biệt nhưng lại bị Raya bay người đẩy bóng ra, Kepa ngoài đường biên nhảy cẫng lên ăn mừng, còn Raya gần như không biểu lộ cảm xúc. Người hùng bất đắc dĩ và vòng tay an ủi Loạt sút tiếp theo trôi qua trong sự căng thẳng tột độ, cho tới khi Gabriel bước lên thực hiện quả sút quyết định cho Arsenal. Anh phải đặt lại bóng theo yêu cầu của trọng tài, ngẩng lên nhìn khán đài nơi Arsene Wenger ngồi nín thở. Vài bước lùi, một nhịp khựng lại, rồi cú sút đưa bóng bay vọt xà. Safonov lầm lũi bước ra khỏi khung thành, chờ đồng đội ùa tới, pháo sáng đỏ bùng lên phía sau. Gabriel kéo áo trùm kín đầu, Eze ôm đầu thất thần. Ngay lập tức, Marquinhos chạy thẳng tới ôm chặt Gabriel, ghé tai nói lời động viên, bỏ qua khoảnh khắc ăn mừng cùng đồng đội. Nhiều cầu thủ Arsenal khác cũng tiến lại, còn Arteta chỉ lặng lẽ ôm Eze, không nói gì. Niềm vui, nỗi buồn và ranh giới mỏng manh Trong khi Desire Doue nằm úp mặt xuống cỏ bật khóc vì xúc động, PSG trở thành đội thứ hai trong thế kỷ này bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu, thắng 4-3 trên chấm phạt đền. Ở phía đối diện, Gabriel trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử trận chung kết cúp châu Âu sút hỏng quả luân lưu quyết định bằng cách đưa bóng ra ngoài khung thành. Anh vẫn được Peter Schmeichel khen là cầu thủ hay nhất trận, còn Thierry Henry chỉ nhấn mạnh một điều: dám bước lên chấm phạt đền trong khoảnh khắc ấy đã là một sự can đảm.