Trọng tài Danny Makkelie thành nhân vật chính, Arsenal bùng nổ phẫn nộ Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Atletico Madrid và Arsenal khép lại với tỷ số hòa, nhưng dư âm lớn nhất lại nằm ở những quyết định của trọng tài Danny Makkelie. Ba tình huống phạt đền, hai cho chủ nhà, một bị tước của đội khách, biến cuộc đối đầu thành vở kịch gây uất ức cho Arsenal. Arsenal kiểm soát, Atletico Madrid chịu đòn Arsenal bước vào trận với bản lĩnh sân khách rõ rệt. Họ không bị cuốn vào chiêu trò từ khán đài với giấy vệ sinh ném xuống sân hay phàn nàn về mặt cỏ. Declan Rice lùi sâu, cùng William Saliba và Gabriel Magalhaes tạo khối phòng ngự ba người chắc chắn. Từ nền tảng đó, Martin Zubimendi tung đường chuyền mở ra pha thoát xuống cho Viktor Gyokeres. David Hancko phạm lỗi vụng về trong vòng cấm, bất chấp Diego Simeone nổi đóa cho rằng Gyokeres ăn vạ. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền, Gyokeres lạnh lùng mở tỷ số. VAR xoay chiều, luật bóng chạm tay gây bức xúc Hiệp hai, Atletico Madrid tràn lên mạnh mẽ. Bước ngoặt đến khi cú sút của Marcos Llorente chạm ống đồng Ben White rồi bật lên tay anh. Danny Makkelie ban đầu cho tiếp tục, nhưng sau khi VAR can thiệp, ông đổi quyết định và cho Atletico Madrid hưởng phạt đền. Julian Alvarez gỡ hòa. Một pha bóng kiểu này sẽ không bị thổi phạt đền ở Ngoại hạng Anh, cho thấy sự thiếu nhất quán trong cách áp dụng luật bóng chạm tay ở cúp châu Âu, khiến Arsenal chịu thiệt. Quả phạt đền bị tước và cơn giận của Arsenal Atletico Madrid suýt ngược dòng với cú sút dội xà của Antoine Griezmann và pha dứt điểm bị David Raya cản phá của Ademola Lookman. Nhưng cao trào là tình huống Eberechi Eze bứt tốc vượt qua Hancko và bị đạp trúng chân trong vòng cấm. VAR lại gọi Danny Makkelie ra xem băng hình nhiều lần, nhưng lần này ông rút lại quyết định phạt đền. Simeone phấn khích đến mức chạy vào sân tát mạnh vào lưng Hancko. Arsenal rời Tây Ban Nha với cảm giác bất công nặng nề, tin rằng họ đáng ra phải mang lợi thế chiến thắng về trước khi bước vào trận lượt về tại sân Emirates.