Trước thềm trận bán kết lượt về Carabao Cup với Chelsea tại Emirates, huấn luyện viên Mikel Arteta mang đến những tin tức không mấy vui vẻ về tình hình lực lượng.

Trong khi bản hợp đồng Mikel Merino buộc phải lên bàn mổ, khả năng ra sân của ngôi sao số một Bukayo Saka vẫn còn bỏ ngỏ.

Mikel Merino vắng mặt trong chiến thắng hủy diệt 4-0 của Arsenal trước Leeds United. Ban đầu, sự vắng mặt này được cho là vì lý do chiến thuật. Tuy nhiên, sự thật được Mikel Arteta tiết lộ trong buổi họp báo khi tiền vệ người Tây Ban Nha dính một chấn thương chân nghiêm trọng.

Bản hợp đồng trị giá 31,6 triệu bảng sẽ phải tiến hành phẫu thuật để giải quyết dứt điểm vấn đề. HLV Arteta không giấu nổi sự thất vọng: "Cậu ấy cần phải thực hiện một quy trình phẫu thuật, và điều này không bao giờ là tích cực. Merino là một cầu thủ lớn, một người sở hữu sự linh hoạt và khả năng thi đấu ở nhiều vị trí khác nhau. Đây là một đòn giáng mạnh vào đội hình của chúng tôi."

Chiến lược gia 43 tuổi cũng nhấn mạnh rằng đây là một loại chấn thương rất hiếm gặp, vì vậy đội ngũ y tế cần theo dõi phản ứng sau phẫu thuật hàng ngày để xác định thời gian hồi phục chính xác.

Khác với trường hợp của Merino, Bukayo Saka mang đến một chút tia sáng hy vọng. Ngôi sao chạy cánh người Anh đã dính chấn thương hông trong lúc khởi động tại Elland Road và phải nhường chỗ cho Noni Madueke.

Cập nhật về cậu học trò cưng, Arteta cho biết: "Chúng tôi phải chờ đợi. Hôm nay cậu ấy đã cảm thấy tốt hơn nhưng cần xem phản ứng của cơ thể trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Chấn thương có vẻ không quá nghiêm trọng, nhưng việc Saka có thể ra sân vào ngày mai hay cuối tuần hay không vẫn còn là dấu hỏi."

Dù thiếu vắng Saka là một mất mát lớn, nhưng Arsenal có lý do để tự tin với sự tỏa sáng của Noni Madueke. Trong trận đấu với Leeds, Madueke đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trận.

Cầu thủ 23 tuổi đang có động lực cực lớn khi chuẩn bị đối đầu với đội bóng cũ Chelsea. Với phong độ hiện tại, Madueke nhiều khả năng sẽ tiếp tục được tin tưởng đá chính ở hành lang cánh phải, bất kể tình trạng thể lực của Saka ra sao.

Arsenal hiện đang nắm giữ lợi thế dẫn trước 3-2 sau trận lượt đi tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, đó là một chiến thắng nhọc nhằn khi hàng thủ Pháo thủ đã để lọt lưới những bàn thua khá sơ đẳng.

Nhiệm vụ của thầy trò Arteta ở trận chiến sắp tới là kiếm về ít nhất một trận hòa để chính thức góp mặt tại trận chung kết Carabao Cup. Đây là cơ hội để Arsenal hướng tới danh hiệu quốc nội đầu tiên kể từ chức vô địch FA Cup năm 2020.

Với lợi thế sân nhà Emirates nhưng tổn thất lớn về nhân sự, Arsenal chắc chắn sẽ phải trải qua 90 phút đầy sóng gió trước một Chelsea đang khát khao lật ngược thế cờ.

Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Carabao Cup, có thể tham khảo bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.