Khi Manchester United chi 50 triệu bảng để chiêu mộ Manuel Ugarte từ PSG cách đây 18 tháng, họ kỳ vọng tiền vệ người Uruguay sẽ là sự thay thế dài hạn hoàn hảo cho Casemiro. Tuy nhiên, thực tế tại mùa giải 2025/26 đang chứng minh điều ngược lại. Những con số thống kê biết nói đang chỉ ra rằng Quỷ đỏ đã sai lầm, và họ buộc phải tìm kiếm một cái tên mới trên thị trường chuyển nhượng.

Thất vọng mang tên Ugarte

Mùa giải này, Manuel Ugarte ra sân 17 lần tại Ngoại hạng Anh nhưng chỉ để lại nỗi thất vọng ê chề. Thống kê gây sốc nhất là việc Manchester United chỉ thắng đúng 1 trong 9 trận đấu mà tiền vệ Uruguay đá chính. Đáng báo động hơn, Quỷ đỏ thủng lưới tới 24 bàn khi có cựu sao Sporting Lisbon trên sân.

Sự hiện diện của cầu thủ sinh năm 2001 thường đi kèm với việc đội nhà đánh mất lợi thế. Điển hình như các trận gặp Fulham, Tottenham và West Ham, MU đều dẫn trước 1-0 nhưng kết thúc với tỷ số hòa vào thời điểm Ugarte góp mặt. Mới đây nhất, ở chiến thắng kịch tính 3-2 trước Fulham, khi Ugarte vào sân lúc đội nhà đang dẫn 2 bàn cách biệt, Fulham đã lập tức ghi liền 2 bàn gỡ.

Sự thiếu an toàn của tiền vệ 24 tuổi khiến anh trở thành một "gánh nặng" thực sự, trái ngược hoàn toàn với sự kỳ vọng về một máy quét dọn dẹp khu trung tuyến.

Casemiro hồi sinh và "đối tác hoàn hảo" Mainoo

Trớ trêu thay, sự sa sút của Ugarte lại làm nền cho sự hồi sinh mạnh mẽ của Casemiro, người mà ngôi sao sinh năm 2001 được mang về để thay thế. Dù được cho là sẽ rời đi vào cuối mùa, lão tướng Brazil vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp và phong độ ấn tượng dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick.

Casemiro tiếp tục chứng tỏ anh là đối tác ăn ý nhất với Kobbie Mainoo. Mainoo luôn chơi thăng hoa khi được bọc lót bởi đàn anh giàu kinh nghiệm. Bức ảnh Mainoo đăng tải với dòng chú thích "chơi để giữ vị trí" sau trận thắng Fulham là minh chứng rõ nhất cho sự tin tưởng mà các đồng đội dành cho Casemiro, điều mà Ugarte chưa thể có được.

Michael Carrick cũng nhìn ra vấn đề. Ông ưu tiên sử dụng Casemiro để ổn định con tàu đắm, và thực tế là cựu sao Real Madrid đã chơi xuất sắc trong 2 chiến thắng sân nhà gần nhất.

Hướng tới Carlos Baleba và cuộc đại phẫu tuyến giữa

Sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo MU dành cho Ugarte dường như đã cạn kiệt. Ngay từ tháng 8, Quỷ đỏ từng thăm dò Carlos Baleba của Brighton, một động thái cho thấy họ không còn tin tưởng vào phương án hiện tại.

Mùa hè tới sẽ là cuộc đại phẫu. Với việc Casemiro chắc chắn rời đi và Ugarte gây thất vọng, đội chủ sân Old Trafford cần ít nhất hai tiền vệ trung tâm mới để chinh chiến cho mùa giải kéo dài có thể lên tới 50 trận nếu họ trở lại đấu trường châu Âu.

Ugarte từng thừa nhận cố gắng sao chép lối chơi của Casemiro, nhưng sai lầm trong trận thua West Ham hay màn trình diễn nhạt nhòa trước Chelsea khiến cựu sao PSG đánh mất chỗ đứng. Giờ đây, thay vì là tương lai của Old Trafford, Ugarte đang đứng trước nguy cơ bị đào thải để nhường chỗ cho những bản hợp đồng chất lượng hơn.

Để hiểu thêm về một góc khuất trên thị trường mua bán cầu thủ, mời bạn đọc tham khảo bài viết Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.