VCK U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia là thử thách lớn đầu tiên của bóng đá Thái Lan trong năm mới. Dù đây là sân chơi quan trọng để nâng tầm vị thế châu lục, U23 Thái Lan đang phải đối mặt với bài toán lực lượng đầy khó khăn. Do giải đấu không thuộc FIFA Days, nhiều câu lạc bộ đã từ chối nhả các quân bài chủ chốt để phục vụ cho giai đoạn lượt về quốc nội.

Nhìn lại thất bại trong trận chung kết SEA Games trước Việt Nam ngay trên sân nhà, ông thẳng thắn nhận định đối thủ đã chuẩn bị tốt hơn hẳn về nền tảng thể lực: "Phải thừa nhận rằng các cầu thủ Việt Nam đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, thể lực của họ vượt trội so với chúng ta. Việc để đối thủ có bàn gỡ sớm ở đầu hiệp hai đã khiến thế trận hoàn toàn thuộc về họ".

Dù phải triệu tập nhiều gương mặt mới và đối mặt với sự thiếu hụt kinh nghiệm, chiến lược gia của "Voi chiến" vẫn đặt mục tiêu là lọt vào vòng tứ kết (8 đội mạnh nhất). Ông khẳng định 23 cầu thủ hiện tại đều đang ở trạng thái sung sức và có khát khao cống hiến mãnh liệt.

"Tôi tin rằng đây sẽ là thế hệ cầu thủ mới của đội tuyển quốc gia Thái Lan, những người có cơ hội rất lớn để giành vé tham dự World Cup 2030," HLV Thawatchai Damrong-ongtrakul chia sẻ.

Theo lịch thi đấu, U23 Thái Lan sẽ đối đầu lần lượt với các đối thủ ở bảng D là U23 Australia ngày 8/1, U23 Iraq 11/1 và  U23 Trung Quốc ngày 14/1.