Sân vận động Al Medina đã chứng kiến một khởi đầu đầy căng thẳng khi tiếng còi khai cuộc vừa vang lên. Ngay từ phút thứ 2, trọng tài Peter Waweru Kamaku đã phải rút thẻ vàng cảnh cáo Nouhou Tolo bên phía Cameroon, báo hiệu một trận đấu quyết liệt về mặt thể chất. Nam Phi của HLV Hugo Broos là đội chủ động nhập cuộc với các pha dứt điểm của Lyle Foster và Oswin Appollis, nhưng sự chính xác là điều họ còn thiếu trong những tình huống quyết định.

Trong thế trận giằng co, bản lĩnh của đội bóng giàu truyền thống hơn đã lên tiếng đúng lúc. Phút 34, từ một tình huống phạt góc bên cánh trái, Samuel Kotto đã có pha kiến tạo thuận lợi để Junior Tchamadeu băng vào dứt điểm bằng chân phải ngay giữa vòng cấm. Cú sút quyết đoán đưa bóng vào lưới, giúp Cameroon khai thông thế bế tắc và trút bỏ áp lực tâm lý đang đè nặng.

Bước sang hiệp hai, khi khán giả chưa kịp ổn định chỗ ngồi thì lưới của thủ thành Ronwen Williams đã rung lên lần thứ hai. Phút 47, tận dụng sự thiếu tập trung của hàng thủ Nam Phi, Aboubakar Nagida thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác từ biên. Christian Kofane tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn khi chọn điểm rơi hoàn hảo, thực hiện cú đánh đầu hiểm hóc vào góc dưới bên phải khung thành, nhân đôi cách biệt cho Cameroon.

Khoảng thời gian tiếp theo chứng kiến sự vùng lên mạnh mẽ nhưng cũng đầy bế tắc của Nam Phi. Trận đấu liên tục bị xé nhỏ bởi những pha phạm lỗi chiến thuật và những tấm thẻ vàng được rút ra cho cả hai bên như Siyabonga Ngezana hay Nkosinathi Sibisi. Hàng thủ Cameroon dưới sự chỉ huy của Christopher Wooh đã chơi lăn xả để bảo vệ thành quả trước sức ép ngày càng tăng từ đối phương.

Những nỗ lực không biết mệt mỏi của Nam Phi cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 88. Cầu thủ vào sân thay người Aubrey Modiba đã có pha tạt bóng như đặt, tạo điều kiện cho Evidence Makgopa dứt điểm cận thành bằng chân phải. Bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống 1-2 đã thắp lên tia hy vọng mong manh cho đội bóng áo vàng trong những phút bù giờ ít ỏi.

Khoảng thời gian bù giờ chứng kiến Nam Phi dồn toàn bộ đội hình lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Thậm chí thủ môn Ronwen Williams cũng tham gia vào các pha bóng dài để hỗ trợ đồng đội, tạo nên những giây phút nghẹt thở trước khung thành Devis Epassy. Tuy nhiên, hàng phòng ngự Cameroon vẫn đứng vững để bảo toàn chiến thắng chung cuộc.

Thất bại này buộc Nam Phi phải dừng bước đầy tiếc nuối tại giải đấu năm nay dù họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Trong khi đó, chiến thắng kịch tính 2-1 giúp Cameroon hiên ngang tiến vào vòng tứ kết, tiếp tục hành trình chinh phục ngôi vương lục địa đen.

Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về tuyển Cameroon, hãy theo dõi bài viết Lịch sử tuyển Cameroon: Khi "Những chú sư tử bất khuất" cất tiếng gầm vang dội.

Kết quả chung cuộc: Nam Phi 1-2 Cameroon

Cầu thủ ghi bàn:

Nam Phi: Evidence Makgopa (88')

Cameroon: Junior Tchamadeu (34'), Christian Kofane (47')

Đội hình xuất phát 2 đội: