Trong chuyến làm khách đầy kịch tính tại Craven Cottage, Liverpool đã không có sự phục vụ của tiền đạo Hugo Ekitike, người đang có phong độ cao với 5 bàn thắng trong 5 trận gần nhất. Sự vắng mặt này buộc HLV Arne Slot phải sử dụng Cody Gakpo ở vị trí trung phong cắm, trong bối cảnh Alexander Isak cũng đang dưỡng thương dài hạn. 

Trước trận đấu, Liverpool xác nhận Ekitike gặp một "vấn đề thể lực nhỏ", cụ thể là chấn thương gân kheo nhẹ do phải thi đấu quá tải thời gian qua.

Phát biểu trên Sky Sports trước giờ bóng lăn, Slot chia sẻ chi tiết về nguyên nhân: "Alexander Isak đã phải nghỉ thi đấu vài tuần nay, điều đó đồng nghĩa với việc Hugo phải ra sân nhiều hơn và dẫn đến việc cậu ấy dính chấn thương gân kheo nhẹ. Chúng tôi phải để Hugo thi đấu nhiều hơn so với một cầu thủ ở độ tuổi của cậu ấy, người chưa hoàn toàn thích nghi với Ngoại hạng Anh".

Sau trận hòa 2-2 với Leeds, chiến lược gia người Hà Lan tiếp tục cập nhật về khả năng trở lại của Ekitike cho trận đại chiến với Arsenal sắp tới. Ông tỏ ra thận trọng: "Thật khó để nói liệu cậu ấy có trở lại trong trận đấu tiếp theo hay không, nhưng đó không phải là một chấn thương nghiêm trọng khiến Hugo phải nghỉ thi đấu lâu như Isak."

"Isak sẽ phải ngồi ngoài trong một thời gian dài. Bạn không bao giờ có thể mạo hiểm với một cầu thủ vì bạn luôn phải lắng nghe đội ngũ y tế và bản thân cầu thủ đó". Đồng thời, Slot cũng nhấn mạnh rằng các cầu thủ khác phải sẵn sàng trong trường hợp Ekitike chưa thể ra sân thi đấu trước Arsenal. 

Nếu bạn muốn hiểu sâu hơn về hành trình hình thành và phát triển của The Kop, hãy đọc bài Lịch sử đội bóng Liverpool.