Erling Haaland hiện được cả thế giới biết đến như một "cỗ máy ghi bàn" thượng hạng của Manchester City và đội tuyển Na Uy. Tuy nhiên, ít ai biết rằng nếu tuân theo đúng "giấc mơ lớn nhất" của bố mình, Haaland có thể đang cầm gậy golf trên sân cỏ xanh thay vì xỏ giày đá bóng.
Chia sẻ trên podcast The Rest Is Football cùng Gary Lineker và Alan Shearer, tiền đạo 25 tuổi thừa nhận anh từng bị bố, ông Alf-Inge Haaland, định hướng sang một ngã rẽ sự nghiệp hoàn toàn khác. Haaland hồi tưởng: "Thật buồn cười vì giấc mơ lớn nhất của bố là tôi trở thành một tay golf chuyên nghiệp. Vì thế, năm lên 10 tuổi, ông ấy đã ép tôi bắt đầu tập luyện. Tôi phải chơi golf mỗi tuần trong suốt ba năm, từ năm 10 đến 13 tuổi".
Không chỉ định hướng nghề nghiệp, ông Alf-Inge còn áp dụng phương pháp giáo dục vô cùng nghiêm khắc và mang đậm chất cổ điển. Haaland tiết lộ lý do anh hiếm khi đeo găng tay thi đấu: "Bạn sẽ không bao giờ thấy tôi chơi mà đeo găng tay đâu. Lý do là vì bố sẽ đánh đòn nếu tôi làm thế. Tôi cũng có chút cổ điển giống ông ấy nên tôi thích điều đó".
Thực tế, trước khi chọn bóng đá, Haaland là một cậu bé cực kỳ đa năng. Năm 5 tuổi, anh từng phá kỷ lục thế giới ở lứa tuổi của mình với cú nhảy xa tại chỗ đạt 1,63m. Ông Alf-Inge cũng cho con thử sức với bóng ném và trượt tuyết băng đồng để phát triển toàn diện các nhóm cơ.
Cựu huấn luyện viên Tim Sherwood từng kể lại kỷ niệm chơi golf cùng ông Alf-Inge tại Tây Ban Nha. Khi đó, bố của Haaland đã tự hào khoe về cậu con trai 17 tuổi đang chơi cho Molde và khẳng định "thằng bé có tất cả mọi thứ". Dù Sherwood ban đầu có phần hoài nghi về lời khen của một người cha, nhưng thực tế đã chứng minh ông Alf-Inge đúng.
Giờ đây, sự kỷ luật và nền tảng thể lực đa dạng đã tạo nên một Haaland bất khả ngăn cản. Anh đã xô đổ kỷ lục tồn tại lâu năm của Alan Shearer để trở thành cầu thủ cán mốc 100 bàn thắng nhanh nhất lịch sử Ngoại hạng Anh chỉ sau 111 trận đấu, đánh dấu bằng pha lập công trong chiến thắng kịch tính 5-4 trước Fulham. Rõ ràng, dù thất bại trong việc tạo ra một golfer, ông Alf-Inge đã thành công mỹ mãn trong việc rèn giũa một huyền thoại bóng đá.
