Người hâm mộ Chelsea đã không khỏi lo lắng khi Cole Palmer vắng mặt trong buổi tập mở tại Cobham trước chuyến bay sang Ý. Tuy nhiên, việc tiền vệ ngôi sao này bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu trận gặp Atalanta tại Champions League hoàn toàn không phải do tái phát chấn thương. Đây thực chất là một quyết định chiến lược và mang tính phòng ngừa từ ban huấn luyện The Blues.

Palmer vừa trải qua một giai đoạn dài điều trị chấn thương háng và gãy ngón chân, khiến anh bỏ lỡ tới 19 trận đấu. Sau khi vào sân từ ghế dự bị trước Leeds và có lần đá chính đầu tiên kể từ tháng 9 trong trận hòa Bournemouth cuối tuần qua, đội ngũ y tế Chelsea kiên quyết không muốn đốt cháy giai đoạn. Việc ép Palmer thi đấu với mật độ dày đặc lúc này tiềm ẩn rủi ro quá lớn.

Mục tiêu tối thượng của HLV Enzo Maresca là đảm bảo "nhạc trưởng" của mình có thể trạng sung mãn nhất cho cuộc tiếp đón Everton tại Ngoại hạng Anh vào thứ Bảy tới.

Sự vắng mặt của Palmer tại Bergamo mở ra cơ hội cho các nhân tố khác. Facundo Buonanotte, cầu thủ đang được mượn từ Brighton, được xem là phương án thay thế tự nhiên nhất cho vị trí số 10. Ngoài ra, Joao Pedro hoặc tài năng trẻ Estevao Willian cũng có thể được cân nhắc để lấp vào khoảng trống sáng tạo.

Chelsea bước vào trận đấu này với 10 điểm, ngang bằng với đối thủ Atalanta. Dù thiếu vắng Palmer cùng các "thương binh" như Liam Delap hay Romeo Lavia, HLV Maresca vẫn có thêm sự an tâm khi tiền vệ phòng ngự Moises Caicedo đã trở lại sau án treo giò, giúp gia cố tuyến giữa cho đại diện nước Anh.