Trong bối cảnh Chelsea đang chìm sâu vào khủng hoảng, chuyến làm khách đến Etihad không chỉ là một trận cầu lớn mà còn là phép thử thực sự cho bản lĩnh của Cole Palmer. Sự ra đi đột ngột của HLV Enzo Maresca và việc phải sử dụng HLV tạm quyền Calum McFarlane khiến The Blues rơi vào trạng thái bất ổn chưa từng có. Trong hoàn cảnh đó, Palmer – người vừa trở lại sau chấn thương và ghi bàn từ chấm phạt đền ở trận hòa Bournemouth – trở thành niềm hy vọng lớn nhất của đội bóng thành London. Tuy nhiên, với chỉ 3 bàn sau 9 trận tại Premier League mùa này, phong độ của Palmer vẫn là dấu hỏi lớn.

Thách thức từ quá khứ và những con số biết nói

Dù Palmer có động lực mạnh mẽ để chứng tỏ bản thân trước đội bóng cũ, nhưng lịch sử lại không ủng hộ anh. Thống kê chỉ ra rằng cả 9 bàn thắng gần nhất của Palmer tại Premier League đều được thực hiện ở London. Lần cuối cùng anh ghi bàn bên ngoài thủ đô đã từ tháng 12/2024, và tại khu vực phía Bắc là từ tháng 8/2024. Điều này cho thấy Palmer vẫn chưa thực sự vượt qua được cái dớp ghi bàn khi rời xa London, đặt ra thách thức lớn cho anh trong trận cầu sắp tới.