Ngày xưa (cách đây đã 24 năm), HLV Alex Ferguson đọc một số liệu thống kê, từ đó quyết định bán luôn trung vệ xuất sắc Jaap Stam của MU. Thống kê ấy nói lên rằng Stam là một trong những cầu thủ có số lần “tắc” bóng thành công thấp nhất ở Premier League.
Chuyển sang Lazio ở tuổi 29, rồi lại chuyển sang AC Milan, Ajax, Stam vẫn tỏ ra xuất sắc trong 6 năm sau khi chia tay MU. Ferguson thừa nhận: số liệu thống kê không sai (những số liệu thống kê ấy chính là tiến bộ khoa học đáng kể nhất của bóng đá đỉnh cao vào đầu thế kỷ 21), nhưng ông đã suy diễn sai.
Ở tuổi 29, Stam có lối chơi khôn ngoan hơn so với chính mình trước đó. Anh tự hạn chế tối đa tình huống phải lao vào “tắc” bóng, nói chung là không muốn hơn thua trong tình thế 5-5 với tiền đạo đội phương. Thắng 10 lần cũng chẳng được gì, trong khi thua 1 lần thì sẽ đồng nghĩa đối phương có 1 cơ hội ghi bàn. Anh luôn tìm cách tạo thế an toàn cho mình (và hàng thủ của đội nói chung).
Gần đây, kể cả khi đã dùng TacticAI để nâng cao hiệu quả của cú phạt góc, hậu vệ Trent Alexander-Arnold đã bất ngờ “phá lệ”. Trong một khoảnh khắc sáng tạo, hoặc theo bản năng, anh bất ngờ chuyền sệt và nhanh cho đồng đội, và Divock Origi ghi bàn vào lưới Barcelona ở vòng bán kết Champions League.
Liverpool thắng ngược để vào chung kết (và vô địch), dù đã thua đến 0-3 ở trận lượt đi bán kết lượt đi. Đường chuyền từ quả phạt góc ấy không hề có trên sân tập của Liverpool, cũng chẳng bao giờ là giải pháp mà TacticAI có thể nghĩ ra để đề nghị.
